歴史の授業は、本当に嫌でした。
なにせ、年号や出来事、名前など覚える事ばかりで、結局大人になっても、当時の授業で習った事は、ほとんど役にたちませんでした。
30代、古本屋で歴史がこんなにも面白いものだったんだと、気付かされる本と出会ったのです。
その本とは、ノンフィクション作家の吉村昭さんの『漂流』という本でした。この事を境に、吉村さんの本に魅了され、次から次へと買い求め、読みあさりました。というより、読みたくてウズウズしていました。
彼の作品は、主に日本の歴史の中に埋もれている人達に焦点をあて、綿密な取材を元に、まるで、読み手が主人公になるような錯覚になってしまうほどの描写で、ほとんど、１日で読みきってしまうほど力のある作品です。
それまで、学校では習わなかった、習っても、名前ぐらいしか知らなかった歴史の面白さに、引き込まれてしまいました。
残念な事に吉村さんは 2006年に79歳でお亡くなりになりました。
もう作品が読めないと思うと、残念で仕方ありません。
彼の作品から私は、歴史の裏というか、隠れている沢山の人達の存在を知り、今があるという事を学び、過去を知り、過去から教訓を得る事の大切さを、そして歴史の面白さを教えて頂きました。
中学生だった頃、当時給食は無く、校内にある売店で、そばやパンを買うか、弁当持参するかのどちらかでした。
私はどうしても買いたいものがあり、お金を貯めていました。
それは確かSONYのカセットデッキだと記憶しています。（調べましたら通称デンスケSONY TC-2860SD ￥69,800でした）
夕刊の新聞配達もしながら、頑張っていたのですが、なかなかお金が貯まりません。で、お昼代として毎日もらっていた数百円をうかせ、貯める為に、食べるのを我慢する事にしました。
昼休み、どこにも行き場が無かった私は仕方なく、図書室で時間をつぶしていたのです。
そこで出会ったのが、イギリスの小説家・アーサー・コナン・ドイルの『シャーロック・ホームズ』でした。
シリーズの主人公である、架空の探偵の物語で、お腹が空いている事も忘れ、夢中で読んだ記憶があります。
この事が本を本格的に読むきっかけになったのです。
幼い頃、『きかんしゃやえもん』（文・阿川弘之/絵・岡部冬彦1959年出版）や、『ちいさいおうち』（バージニア・リー・バートン石井桃子（訳）1954年出版）を何度も読み返していた私がそこにいました。
中学卒業以来、しばらく読書から遠ざかっていた私は、病気やケガで入院する事があり、30代に、また本との付き合いを再開したのです。冒頭の吉村 昭さんの本も、その中の一冊でした。
私にとって、本との出会いが無ければ、寂しい人生になっていたかもしれません。
本に全く興味が無かった私。
幸か不幸かスマートフォンやゲームが無かったから良かったのでしょう。
今もたくさんの本が生まれ、様々なスタイルで読む選択ができ、いつでも読むことが出来る事に、特に本嫌いの方に、その魅力を味わって欲しいと思います。
本には、読み手が頭の中で映像を作り出し、時に一体感、時に別世界に連れて行ってくれる力があります。
あなただけの世界を見せてくれるのです。想像の力は、誰かが作った映像として観るよりも、もっと深く届くでしょう。
空想や妄想は、心にとって大切な栄養になります。
心の片隅に隠れ、ふとした時に現れ、何らかの手助けになるからです。
世界では、好きな時に好きな本を、自由に読む機会が無い人達がたくさんいる事を忘れないで下さい。
自らその機会を放棄しないで欲しいのです。
たった一冊が、もしかしたら、人生の道標となるかもしれません。
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余談ですが、
たまたま立ち寄った古本屋で、猫の背中の絵が描かれた『夏への扉』という文庫本を見つけ、読んでみると、これが面白くて一気に読み終えてしまいました。
この『夏への扉』は原題がThe Door into Summerで、アメリカの作家ロバート・A・ハインライン1956年出版のSF小説で、人工冬眠を使い様々な困難を乗り越え、幸せになるストーリーで、ピートという猫も登場します。
（当時、私が飼っていた猫の名前と一緒でビックリでした）
その頃よく聞いていた山下達郎さんの曲に『夏への扉』という同名の曲があり、詩の意味が全く解らずに聞いていたのですが、この本と出会ったことで、「そういう事か！」と、ようやく意味が解り、とても嬉しかったことを思い出します。
ちなみに作詞は吉田美奈子さん。作曲 編曲 山下達郎さんです。
今でもその曲を聞くと、飼っていたピートと過ごした時間がよみがえってきます。
『夏への扉』は日本でも映画化されましたが、是非原作を読むことをお勧めします。
